O britânico Alfie Hewett teve uma quinta-feira de alto rendimento ao vencer duas partidas e garantir vaga nas semifinais das simples e na final das duplas em cadeira de rodas. O número dois do mundo confirmou seu status de favorito com atuações sólidas e seguras, mantendo a Grã-Bretanha viva em múltiplas frentes da competição.
Hewett, de 28 anos, abriu o dia pela manhã com um convincente 6-4 e 6-1 sobre o chinês Ji Zhenxu nas simples masculinas. A vitória foi administrada com autoridade, especialmente no segundo set, quando o britânico praticamente não deixou espaço para o adversário se firmar. Vale lembrar que o circuito de tênis adaptado tem crescido em visibilidade global, assim como outros eventos competitivos que reúnem talentos internacionais - a exemplo do torneio XSE Pro League Cup, que demonstra como grandes palcos esportivos continuam atraindo atenção ao redor do mundo.
Mais tarde, Hewett retornou às quadras ao lado do compatriota Gordon Reid para disputar as semifinais das duplas. A dupla britânica, que conquistou o título de Wimbledon seis vezes juntos, superou o francês Stephane Houdet e o próprio Ji por 6-4 e 6-3, garantindo passagem à final. Nem mesmo uma interrupção de 13 minutos no segundo set - causada por um problema mecânico na cadeira de rodas de Houdet - conseguiu tirar Hewett e Reid do ritmo. Quando a partida foi retomada, os britânicos mantiveram o controle e fecharam sem sobressaltos.
Caminho até a final e o próximo desafio nas simples
Na final das duplas, marcada para sábado, Hewett e Reid enfrentarão o japonês Tokito Oda e o argentino Gustavo Fernandez. A partida promete alto nível técnico: Fernandez é um dos mais experientes da modalidade, enquanto Oda representa a nova geração do tênis em cadeira de rodas japonês. Curiosamente, será também reencontro com um adversário imediato de Hewett nas simples - o britânico enfrenta justamente Fernandez na sexta-feira, na segunda partida da quadra central, pelas semifinais das individuais masculinas.
O dia foi menos positivo para os outros britânicos em ação. Andrew Penney foi superado com autoridade pelo espanhol Martin de la Puente por duplo 6-0 e 6-1 na segunda rodada das simples masculinas, resultado que não deixa margem para interpretação: de la Puente foi superior em todos os aspectos do jogo.
Reveses britânicos nas duplas femininas e no quad
Lucy Shuker e sua parceira sul-africana Kgothatso Montjane caíram nas semifinais das duplas femininas para a japonesa Yui Kamiji e a chinesa Zhenzhen Zhu, pelo placar de 6-3 e 6-2. A derrota encerra a campanha da dupla na competição, que não conseguiu encontrar respostas para a consistência das adversárias asiáticas.
No tênis quad, a dupla britânica formada por Andy Lapthorne e Greg Slade sofreu uma derrota expressiva diante do holandês Sam Schroder e do australiano Jin Woodman: 6-4 e 6-1. Lapthorne, porém, terá uma nova oportunidade contra Schroder já na sexta-feira, quando os dois se enfrentam nas semifinais das simples quad, às 11h (horário de Brasília), na quadra 14. Será uma chance de redenção para o britânico após o revés nas duplas.
Grã-Bretanha ainda viva com Hewett como principal esperança
Com Hewett disputando semifinal nas simples e final confirmada nas duplas, a Grã-Bretanha mantém perspectivas reais de conquistas nesta edição do torneio. O atleta é, sem dúvida, a principal referência do tênis em cadeira de rodas masculino do mundo atualmente - seus dez títulos de Grand Slam em simples falam por si. A sequência de jogos nos próximos dias será determinante para saber se ele consegue o feito de vencer as duas categorias na mesma competição, algo que exigiria manutenção física e concentração em nível máximo.